Bjelovar ulazi u jedno od najdinamičnijih razdoblja svoje suvremene sportske povijesti. Dvostruki uspjeh lokalnih sportskih kolektiva, povratak Rukometnog kluba Bjelovar u najviši rang natjecanja te povijesni plasman Nogometnog kluba Mladost Ždralovi u višu ligu, pokrenuo je niz odluka koje bi mogle dugoročno promijeniti sportsku infrastrukturu grada.
Povećanje izdvajanja
Na svečanom primanju sportaša u Gradskoj upravi gradonačelnik Dario Hrebak najavio je povećanje sredstava za sport, ali i dva velika infrastrukturna projekta: gradnju nove nogometne Arene Bjelovar te planiranje Arene rukometnih prvaka u Korenovu. Riječ je o investicijskom ciklusu koji, prema najavama iz Grada, prelazi dosadašnje okvire sportskih ulaganja i postavlja Bjelovar kao potencijalno regionalno sportsko središte.
Povod za tako ambiciozne planove leži u rezultatima dvaju bjelovarskih sportskih simbola. NK Mladost Ždralovi ostvario je najveći uspjeh u klupskoj povijesti pobjedom u dramatičnoj završnici sezone, čime je izborio plasman u viši rang natjecanja. Klub koji je godinama slovio kao stabilan regionalni sudionik sada ulazi u potpuno novu natjecateljsku i organizacijsku razinu. Trener Luka Bilobrk istaknuo je kako je to rezultat dugoročnog rada, ali i zajedništva unutar kluba i podrške Grada.
RK Bjelovar pak ponovno je ušao u Premijer ligu nakon dramatične kvalifikacijske utakmice u kojoj je slavljen povratak u sam vrh hrvatskog rukometa. Trener Slavko Goluža naglasio je kako je pred klubom ozbiljan posao stabilizacije i jačanja momčadi, ali i kako povratak u elitu predstavlja važan iskorak za cijeli grad.
Hrebak je u svom obraćanju jasno poručio kako Grad Bjelovar želi pratiti sportske ambicije svojih klubova konkretnim ulaganjima. Prema najavi, dosadašnje izdvajanje od 2,2 milijuna eura kroz Sportsku zajednicu povećava se na 2,7 milijuna. Naglasio je i da će Grad podržavati klubove koji imaju jasne sportske ciljeve, ali i odgovorno upravljanje financijama. U kontekstu sve većih zahtjeva sportskih kolektiva spomenuo je i različite planove klubova, od rukometa i nogometa do košarke i vaterpola, koji sve češće ističu želju za ulaskom u više rangove natjecanja.
Održivost sustava
Najznačajniji dio najava odnosi se na infrastrukturu. Prvi je projekt gradnja Arene Bjelovar, nogometnog stadiona kapaciteta oko 5000 mjesta, koji bi zadovoljavao uvjete HNL-a. Ne bude li žalbi na postupak javne nabave, radovi bi, prema najavama, trebali početi već 20. lipnja. Projekt je vrijedan više od 14 milijuna eura, a izvođači su odabrani na natječaju.
Paralelno s nogometnim projektom, Grad je najavio i dugoročan plan gradnje Arene rukometnih prvaka u Korenovu, koja bi također imala kapacitet između 4000 i 5000 gledatelja. Projekt je još u fazi pripreme dokumentacije i traženja financijskih izvora, ali je već sada jasno da predstavlja strateški nastavak sportskog razvoja nakon povratka RK Bjelovar u Premijer ligu.
Prema podacima koje je iznio Hrebak, Grad Bjelovar u proteklim je godinama u sportsku infrastrukturu uložio više od 107 milijuna eura, što uključuje različite objekte, terene i sportske programe. Nove najave uklapaju se u širu strategiju pozicioniranja Bjelovara kao grada sporta, s naglaskom na razvoj profesionalnih klubova, ali i rekreativne i školske sportove. U tom kontekstu, Grad sve više naglašava potrebu racionalizacije sportskog sustava i boljeg povezivanja klubova, kako bi se sredstva koristila učinkovitije i s dugoročnim učinkom.
Iako su rezultati NK Mladost Ždralovi i RK Bjelovar pokrenuli euforiju, otvorila su se i pitanja održivosti sportskog sustava. Gradonačelnik je pritom komentirao i moguću konsolidaciju nogometnih klubova u gradu, ističući da je racionalno upravljanje sredstvima ključno za dugoročnu stabilnost. Takva poruka dolazi u trenutku kada više sportskih kolektiva najavljuje ulazak u više rangove natjecanja, što automatski povećava financijske i organizacijske zahtjeve.