Centar za posjetitelje u Orahovici bio je domaćin početne konferencije projekta uređenja Turističko-rekreacijskog centra “Jezero – Hercegovac – Ružica grad”. Projekt sufinancira EU iz europskih strukturnih i investicijskih fondova u financijskom razdoblju 2014. – 2020. iz Europskog fonda za regionalni razvoj u okviru Operativnog programa “Konkurentnost i kohezija”. Konferenciju je u ime Grada Orahovice, kao korisnika nepovratnih sredstava, sazvala gradonačelnica Ana–Marija Petin.
Gradnja infrastrukture
Projekt je prošao na natječaju u sklopu poziva Promicanje održivog razvoja prirodne baštine na području Slavonije, Baranje i Srijema te mu je odobrena nepovratna potpora u iznosu od 68,2 milijuna kuna.
Nositelj ovog 81 milijun kuna vrijednog infrastrukturnog projekta turističkog predznaka u zaštićenom prirodnom okruženju Parka prirode Papuk je Grad Orahovica, a partneri su Javna ustanova za upravljanje zaštićenim dijelovima prirode i ekološkom mrežom Virovitičko-podravske županije te županijska i gradska turistička zajednica.
Najveći troškovi odnose se na aktivnosti Grada vezane za gradnju infrastrukture te prve faze uređenja turističkog kompleksa na poznatom orahovačkom izletištu neposredno uz kupalište Jezero, a koja je u studiji izvodljivosti cijelog obuhvata izdvojenog građevinskog područja prema prostornom planu definirana kao Edukativni centar – škola u prirodi. Projektom će se izgraditi Centar za edukaciju koji obuhvaća odmaralište za djecu s restoranom, višenamjensku dvoranu, radionice, smještajne kapacitete na dvije etaže, 14 bungalova te sportska i dječja igrališta.
Unapređenje turizma
Tijekom provedbe održat će se brojne aktivnosti i edukacije, za što će se nabaviti raznovrsna vrijedna oprema. U Orahovici su ponosni na dosad odrađen posao na ovom projektu koji je vrlo zahtjevan, a posebno na činjenicu da će se europskim sredstvima financirati potencijali bogate prirodne baštine u papučkom parku. Zbog posebnosti lokacije nije bilo jednostavno ishoditi sve potrebne dozvole i odobrenja nadležnih tijela. U Gradu drže da će projekt imati golem utjecaj na unapređenje turizma Orahovice i cijele Virovitičko-podravske županije te uvelike pridonijeti razvoju gospodarskih aktivnosti.